Generalizando, claro, acredito que as startups polonesas, como os poloneses, geralmente carecem de sofisticação e compreensão das diferenças culturais. Isso se deve ao fato de que viajamos pouco como nação, nossos pais não tiveram tais oportunidades, então não sugámos com “leite materno”, para não conhecermos o mundo, costumes prevalecentes fora da Polônia. Vivendo em uma Polônia monocultural, onde uma religião domina, onde há poucas minorias nacionais, somos paroquiais sem viajar. Outra característica nacional é que os poloneses não se apoiam no exterior como fazem os ses, italianos, alemães, espanhóis, russos e ucranianos. Essa observação ocorreu em conjunto 6 anos no exterior e chegando a mais de 40 países. Viajar resulta em fácil adaptação ao exterior. Olhando apenas pela perspectiva de nossa participação no programa Plug and Play International no Vale do Silício, Califórnia, conheci startups de todo o mundo das Américas, Europa, Ásia, África, Austrália, além das já mencionadas, não notamos diferenças significativas entre as startups. Todos nós começamos do mesmo nível. E apesar de haver empresários selecionados no local, não éramos nós nem os ses, austríacos, alemães, brasileiros ou coreanos preparados para apresentar seus próprios negócios aos investidores americanos.
Pessoalmente, ei mais de 2 meses aprendendo a apresentar o Social WiFi em 30 segundos, depois em dois e três minutos (tempo típico que temos para nos apresentar em grandes eventos diante do público), cinco e dez minutos (o tempo mais popular para apresentar em reuniões privadas com fundos de investimento ou business angels). Aprendi em cooperação com um mentor como preparar perfeitamente pagers, ou seja, resumo executivo – uma descrição condensada de uma página da empresa e suas necessidades, continuamos a criar uma tela de modelo de negócios e previsões financeiras sobre 3 anos. Fiz quase 50 reuniões, aprendi, tirei conclusões e melhorei ainda mais esses documentos. A falta de preparo profissional da startup para apresentações e reuniões elimina sua chance de sucesso quase a zero. Este trabalho tem que ser feito. Você pode treinar na Polônia.
Para mim, uma startup é uma empresa que não consegue gerar lucro sozinha. Uma empresa é uma empresa que gera receitas superiores aos custos (tem um modelo de negócio funcional) ou não gera lucro, investe conscientemente para acelerar o desenvolvimento de um serviço/produto ou para abrir novos mercados de vendas.
Configurar uma startup é muito fácil. Uma startup não requer o estabelecimento de uma empresa ou empresa de responsabilidade limitada. Na primeira fase, uma startup pode ser simplesmente seu próprio trabalho ou uma pequena equipe que faz algo informalmente depois do expediente. Existem muitos outros caminhos formais, cada um é simples, e requer uma breve pesquisa e registro na internet. Gostaria de acrescentar que você não precisa de estudos para montar uma startup. Muitas pessoas estudam na Polônia. Em vez de acumular experiência enquanto trabalham, os jovens desperdiçam os melhores anos de suas vidas estudando sociologia, turismo, istração, arqueologia e outras faculdades que produzem 10 vezes mais graduados do que o mercado precisa – esta é uma das maiores patologias polonesas.
Embora existam muitas oportunidades de obter recursos externos para bons projetos, sempre recomendo começar com sua própria força, com o apoio de familiares, amigos e mentores. Trabalho duro, paixão, determinação, tirar a noite fora levará a mostrar ao mundo o chamado MVP (produto de valor mínimo) – um produto, serviço pelo qual alguém vai querer pagar ou pelo menos testá-lo. Após essa verificação, é mais fácil obter fundos significativamente maiores dos investidores. Uma vez que temos nosso MVP, podemos ir para os business angels, fundos semente que investem valores menores, ou seja, até aprox. 1 milhões de PLN, depois para fundos de investimento (VC), que investem valores maiores em projetos mais maduros, comprovados no mercado. Existem mais de 100 fundos diferentes na Polônia, provavelmente mais de mil business angels, é suficiente gastar tempo em pesquisas sólidas.
Sem adotar uma definição, não há um ponto de saída claro da startup para a empresa. Para mim, esse é o momento em que a empresa começa a gerar lucro, ou seja, tem mais receitas do que custos. Mas você tem que ter cuidado com as definições, porque elas podem Twitter ainda é uma startup porque gera perdas multimilionárias? Não é. A componente de investimento é essencial. Para se desenvolver, uma empresa deve investir, por isso, apesar de podermos ser rentáveis, abrimos mão do desenvolvimento, ou seja, o desejo de escalar o negócio. Muitas empresas se tratam como startups mesmo quando já estão no mercado 5-6 anos. Para mim, os limites são o máximo 3 anos, principalmente no caso de empresas inovadoras, são anos luz. Se a empresa sobreviveu tanto tempo, significa que encontrou um modelo de negócios e é uma empresa.
Os principais motivos da queda das startups que receberam apoio financeiro (lembrando 9 em cada 10 desaparece do mercado após um ano), está em ordem de importância: equipe fraca, falta de paixão, ou seja, fé em seu projeto, falta de determinação e inexperiência. É difícil criar (embora aconteça) uma startup tecnológica muito inovadora quando não há engenheiro ou especialista em TI entre seus fundadores. Ou como dois especialistas em TI podem criar uma startup cujo sucesso depende de vendas e marketing, ou seja, soft business skills? As startups, sem saber istrar um negócio, têm grandes problemas, quando o negócio acelera, está além da realidade do seu entorno e do número de operações que precisam ser cobertas todos os dias.
Na Polônia, há grandes facilitações para empreendedores. PARP, que istra fundos públicos após um início ruim, ou seja, implementação do programa 8.1., chegou a programas interessantes como 3.1. Os fundos de investimento também estão educando. Há alguém com quem conversar no mais alto nível e há alguém com quem aprender. É muito encorajador. No entanto, ainda existem trapaceiros, também deste lado do palco. Do seu quintal – não há um site com conhecimento prático sobre processos de investimento, ou seja, carne apenas para um fundador de startup. Ele pode ser criado, mas teria que ser feito por uma equipe de empreendedores experientes.
Um tópico interessante é a era das pessoas criando startups. Foi apenas nos EUA que vi e até trabalhei com startups de 50 a 60 anos que foram confiadas por investidores com fundos para seus negócios. É difícil imaginar na Polônia. Estou convencido de que aos 60 anos você pode criar e istrar uma boa startup. A experiência é a vantagem, a força é prejudicada e menos vontade de correr riscos. Um jovem tem muito mais força, tem menos medo de sonhar e correr riscos. No Vale do Silício, conheci pesquisas locais – ou seja, das melhores universidades do mundo, que dizem que, no caso dos homens, a melhor idade para fazer negócios é de 34 a 35 anos. Então temos (estou escrevendo mães, porque tenho 34 anos e isso também se aplica a meus colegas empresários como Sadowski, mas também homens fortes como Agnieszczak etc.), já temos experiência adequada, mas ainda temos a vontade ao risco e força para trabalhar duro para se desenvolver.
Artur Racicki, fundador e chefe das startups Social WiFi e Positnie.pl
