As interfaces cérebro-computador podem ser o futuro, mas serão seguras?

O estudo do NCC Group descreve os casos de uso de BCIs, bem como os riscos de segurança associados ao seu uso.

Embora a segurança cibernética seja uma pedra de toque para muitas empresas e indivíduos, a segurança neural pode ser o futuro da privacidade quando se trata de tecnologia. Um novo estudo do NCC Group detalha as interfaces cérebro-computador (BCIs), que podem representar uma ameaça significativa à liberdade pessoal. As BCIs apresentam uma série de questões éticas, legais e existenciais sobre como fazer garantias sobre sistemas que não podem ser controlados, como o cérebro humano.

O transumanismo é um tópico-chave, delineando a maneira pela qual as pessoas fundirão suas mentes com o uso da tecnologia para atualizar as capacidades cognitivas e físicas. Um exemplo disso é visto no Neuralink, que tentou fazer avanços incorporando BCIs diretamente no cérebro. Embora esses dispositivos possam ter seus benefícios, como acontece com toda tecnologia, eles podem ser suscetíveis a ataques, trazendo uma ameaça muito real para aqueles que empregam esses BCIs assim que forem disponibilizados.

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Como funcionam os BCIs?

Os BCIs se dividem em três categorias diferentes:

• BCIs não invasivos
• BCIs parcialmente invasivos
• BCIs invasivos

De acordo com as descobertas do NCC Group, os BCIs não invasivos são tipicamente sensores aplicados na cabeça de uma pessoa ou através do uso de um capacete ou exoesqueleto com sensores neles. Esses dispositivos normalmente apenas leem dados do cérebro de uma pessoa e são usados ​​em uma função de monitoramento. Como esta versão dos BCIs é limitada no que pode fazer, eles não podem usar efetivamente sinais de alta frequência devido à resistência do crânio. Esses dispositivos funcionariam de maneira semelhante a um eletroencefalograma (EEG).

As versões parcialmente invasivas são implantadas dentro do crânio humano, mas não repousam diretamente no cérebro de uma pessoa. Devido a isso, esses BCIs têm um risco menor de criar tecido cicatricial, pois existem apenas na massa cinzenta do cérebro. Usando esses dispositivos, as pessoas mostraram a capacidade de fazer os dispositivos eletrônicos funcionarem sem o uso das mãos por meio de sinais transmitidos pelo sensor.

Um exemplo de BCI invasivo descrito acima é o Neuralink, e esses dispositivos são colocados diretamente sob o couro cabeludo para transmitir sinais dentro e fora do cérebro. A única grande desvantagem disso é a utilização de cirurgia invasiva e o potencial de formação de tecido cicatricial ao redor do local, o que pode levar a possíveis efeitos colaterais, como convulsões. O chip da Neuralink permite que as informações sejam transmitidas via Bluetooth.

Uma parte fundamental dessa tecnologia BCI é a maneira como ela pode ser aplicada à IA e aprendizado de máquina (ML). Usando IA e ML, a tecnologia foi associada ao movimento com base na atividade cerebral até o ponto em que pode prever o movimento futuro com base nessa mesma informação. Diferentes interfaces podem ser usadas por rastreamento ocular, reconhecimento de fala, AR/VR, tecnologias sem fio e almofadas de detecção muscular.

Os problemas com o BCI

O maior problema em relação ao uso de BCIs são as ameaças de segurança que podem surgir com o uso deles. Considerando que um usuário de um PC pode perder dados ou o uso de seu dispositivo, os custos de ter um BCI implantado hackeado são muito maiores. Se um agente mal-intencionado obtiver o ao BCI de um usuário, isso poderá levar à paralisação, danos cerebrais graves ou até mesmo a perda de vidas.

Embora esses riscos possam ser terríveis, no curto prazo, justifica uma investigação imediata sobre como mitigar esses ataques potenciais por meio de várias medidas. De acordo com o relatório, “grande parte do impacto de ataques adversários pode ser potencialmente mitigado por meio de segurança pensada desde o design na criação de BCIs”.

Os problemas começam no processo de pré-implantação e se estendem ao longo do caminho, desde garantir que a cadeia de suprimentos permaneça segura até proteger as tecnologias sem fio, como o próprio Bluetooth. Até que essas questões possam ser resolvidas e a regulamentação possa ser trazida à tona, é improvável que as BCIs se tornem um item doméstico mais cedo ou mais tarde, já que muitas indústrias estão apenas começando a arranhar a superfície do que a tecnologia é capaz e o potencial perigos de utilizá-lo.

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Esses dispositivos podem realmente ser o futuro?

À medida que a fase de pesquisa e desenvolvimento aumenta o uso desses dispositivos por vários motivos, é importante observar que as medidas de segurança e proteção ainda não estão em um nível aceitável. A pouca regulamentação sobre os requisitos de segurança e proteção torna a tecnologia extremamente vulnerável e arriscada no curto prazo. A chave para a neuroprivacidade virá à medida que os desenvolvimentos chegarem aos dispositivos BCI.

Algumas das possíveis soluções para esses problemas podem ser tão complicadas quanto manter atualizações de firmware para garantir que o dispositivo tenha as atualizações de segurança necessárias para simplesmente ter um interruptor de desligamento para o dispositivo BCI caso ele seja comprometido. De qualquer forma, a necessidade de resiliência é essencial, pois a dependência dessa tecnologia sem dúvida se tornará um fator real nas próximas décadas.