O relatório, divulgado na quarta-feira pela empresa de classificação NewsGuard, levanta questões não apenas sobre a eficácia da TikTok em cumprir sua política de desinformação médica, mas também sobre como seus próprios algoritmos de recomendação estão desafiando ativamente esses princípios.
Experiência de pesquisa, 32 filmes em 45 minutos
No relatório, os pesquisadores do NewsGuard descrevem os resultados um experimento que realizaram em agosto e setembro, no qual perguntaram a nove crianças de 9 até 17 anos para criar contas completamente novas no TikTok e salvar suas experiências no aplicativo em 45 minutos.
Durante esse tempo – e sob a supervisão dos pais – oito das nove crianças desinformação sobre COVID-19 foi mostrada. Foi um fato mesmo no caso de quatro crianças que foram orientadas a não rastrear nenhuma conta ou interagir com os vídeos que assistiam.
No total, para as crianças envolvidas no experimento 32 filmes de desinformação sobre COVID-19 foram exibidos durante esses 45 minutos, incluindo vídeos afirmando que as vacinas COVID-19 estão matando pessoas e que COVID-19 é, na verdade, “um plano internacional de controle e redução da população”.
Um dos adolescentes envolvidos no experimento, que foi instruído a se envolver extensivamente com conteúdo relacionado à saúde no TikTok, “exibiu quase exclusivamente informações incorretas” em 30 minutos, disse o relatório.
“O que me surpreendeu foi a velocidade”, disse Alex Cadier, diretor-gerente da NewsGuard UK, que co-escreveu o relatório. – Com comprometimento limitado, após oito minutos, você começou a ver teorias da conspiração relacionadas ao COVID-19.
TikTok: a segurança é a principal prioridade
Em um comunicado, um porta-voz do TikTok disse: “A segurança e o bem-estar de nossa comunidade são nossa maior prioridade, e estamos trabalhando diligentemente para tomar medidas em relação ao conteúdo e às contas que disseminam desinformação, ao mesmo tempo promovendo conteúdo COVID-19 confiável e educando os usuários sobre como usar a mídia “.
O experimento NewsGuard se baseia em outras investigações semelhantes, incluindo as do The Wall Street Journal, que recentemente usou 100 contas de bot para analisar como o algoritmo de recomendação do TikTok usa “pistas sutis” para direcionar os usuários a um conteúdo de nicho cada vez maior, incluindo vídeos que glorificam transtornos alimentares e depressão.
Embora o TikTok possa ter salvaguardas contra o redirecionamento de pesquisas ativas para informações incorretas do COVID-19, as descobertas do relatório sugerem que seu algoritmo de recomendação supersensível pode enviar ativamente esses vídeos de qualquer maneira.
As diretrizes da comunidade TikTok proíbem a publicação de desinformação sobre COVID-19 e vacinas, e a empresa diz que redireciona as pesquisas relacionadas a ele para as diretrizes da comunidade. Mas Cadier disse que muitos dos vídeos que apareceram no experimento não tinham rótulos e aqueles que os acompanhavam direcionaram os usuários aos sites das autoridades nacionais de saúde, em vez de se envolverem com o conteúdo dos próprios vídeos.
Crianças de vários anos se conectam ao TikTok
Relatório também questiona a defesa de TikTok contra registros juvenis. A plataforma proíbe qualquer pessoa menor de 13 anos de criar uma conta, e TikTok a removeu este ano 7 milhões de contas suspeitas de menores. A empresa também possui uma versão de sua plataforma, com segurança adicional, para usuários menores de 13 anos.
Mas as crianças com menos de 13 anos podem facilmente se inscrever no TikTok fornecendo uma data de nascimento falsa. Este não é um problema do TikTok, mas dada a popularidade da plataforma entre os jovens e sua operação de moderação de conteúdo incipiente, é um problema que os pesquisadores do NewsGuard dizem ser particularmente preocupante.
“É perturbador”, disse Cadier. “Mas com o TikTok, é piorado pelo fato de que, depois de ar pela segurança do controle de data de nascimento, a informação parece muito mais não verificada.
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TikTok é uma plataforma para vídeos curtos gravados com dispositivos móveis. Possui escritórios globais em Los Angeles, Nova York, Londres, Paris, Berlim, Polônia, Israel, Dubai, Mumbai, países nórdicos, Cingapura, Jacarta, Seul e Tóquio.
Os analistas estimam que o TikTok tem aprox. 3 bilhões de usuários.
