Meta financia salas de aula virtuais em 7 universidades completas com fones de ouvido VR

Uma escola de enfermagem, uma HBCU, quatro escolas de concessão de terras e um campus global planejam abrir gêmeos digitais de campi existentes no outono de 2022.

Estudantes universitários de escolas da Geórgia ao Oregon terão um novo material de volta às aulas neste outono: fones de ouvido de realidade virtual. Sete universidades e faculdades estão abrindo gêmeos digitais de seus campi para oferecer uma alternativa às aulas por videochamada.

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Cada escola lançará um gêmeo digital do campus para os alunos participarem no campus ou remotamente. Cada aluno receberá um headset de realidade virtual Meta Quest 2 para uso durante o curso. Os cursos serão síncronos como se estivessem participando de uma aula em um campus físico.

As universidades e faculdades incluem:

• Morehouse College, Atlanta, GA
• Escola de Enfermagem da Universidade do Kansas, Kansas City, KS
• Universidade Estadual do Novo México, Las Cruces, NM
• Universidade Estadual de Dakota do Sul, Brookings, SD
• Universidade da Virgínia Ocidental, Morgantown, WV
• Campus Global da Universidade de Maryland, Adelphi, MD
• Faculdade Comunitária do Sudoeste de Oregon, Coos Bay, OR

A população estudantil na coorte varia de 2.200 em Morehouse a 25.000 na West Virginia University. Várias são universidades de concessão de terras localizadas em comunidades rurais. O Campus Global da Universidade de Maryland é uma instituição separada dentro do Sistema Universitário de Maryland, que começou como o programa noturno da Universidade de Maryland para adultos na década de 1920.

Mike Bechtel, futurista chefe da Deloitte Consulting LLP, disse que as universidades virtuais não são “piores do que pessoalmente”, mas sim “melhores do que na tela”.

“Uma experiência de sala de aula do metaverso deve ser considerada não como um substituto enigmático para a experiência humana tradicional, mas como uma atualização convincente sobre os decks de slides e ‘cabeças-em-caixas’ do jogo da velha”, disse ele.

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Bechtel disse que levará tempo para professores e alunos identificarem e aproveitarem os pontos fortes das salas de aula virtuais. Os primeiros dias não serão os melhores.

“Eu rio quando me pedem para convocar as pessoas em um anfiteatro de metaverso imersivo alucinante para mostrar a elas… slides existentes do PowerPoint”, disse ele.

A Bechtel aconselhou os pioneiros a evitar o erro de comparar salas de aula virtuais com as físicas.

“Se pudermos mudar de pensar como críticos para pensar como criadores, o futuro começa a parecer um pouco mais brilhante”, disse ele.

Dominando o meio metaverso

Bechtel é professor universitário em meio período e tem experiência em primeira mão com os desafios do ensino on-line. Os desafios duplos de bateria e largura de banda podem ser obstáculos no início para essas universidades virtuais.

“Em um ambiente de sala de aula metaverso, baixa largura de banda ou bateria pode significar uma experiência diminuída, ansiedade do aluno ou até mesmo ser marcado erroneamente como ‘ausente’”, disse ele. “Claramente, failovers graciosos (tanto procedimentais quanto técnicos) serão necessários.”

Outra dinâmica a ser observada são as dicas interpessoais dos alunos. Bechtel disse que aprendeu – em ambientes ao vivo e em videoconferências – a ler a linguagem corporal e as expressões faciais para identificar os alunos que estão perdidos ou presos.

“Em um espaço metaverso, posso perder algumas dessas pistas”, disse ele. “Para ser justo, porém, estamos vendo possibilidades em que os participantes podem atualizar a expressão de seu avatar ou ’emitir’ emoji sobre suas cabeças para dar dicas não verbais”.

Expandindo as opções de aprendizado virtual

Steve Grubbs, CEO da VictoryXR, disse em um comunicado à imprensa que essas escolas decidiram procurar algo melhor do que uma aula de Zoom. Três metaversidades adicionais serão anunciadas em maio. A parceria foi financiada em parte pela Meta Immersive Learning, que fornecerá fones de ouvido Meta Quest 2 para cada campus, bem como financiamento para as construções de gêmeos digitais. Este projeto faz parte da empresa anteriormente conhecida como investimento de US$ 150 milhões do Facebook em aprendizado virtual. VictoryXR construirá cada campus na plataforma EngageVR.

A VictoryXR desenvolve conteúdo de Realidade Virtual para os seguintes sistemas:

• HTC Vive
• HTC Vive Focus
• Realidade Mista do Windows
• Oculus Rift
• Oculus Go
• Oculus Quest
• Pico
• Lenovo Mirage (executando o Google Daydream)
• Google Cardboard

A empresa também cria conteúdo de realidade aumentada para iPhones e telefones Android.