Mais de 100 grupos de direitos humanos disseram na quinta-feira que a vigilância digital implantada para reduzir os vírus de coronavírus deve ser limitada em tempo e escopo, alertando os governos para não usar a crise como uma cobertura para o parasitismo generalizado.
Do reconhecimento facial ao rastreamento por telefone, os governos usam a tecnologia para rastrear infecções e monitorar as pessoas, ao mesmo tempo em que impõem fechamentos, toque de recolher e quarentena.
As principais organizações da sociedade civil, incluindo a Human Rights Watch (HRW) e a Privacy International, disseram em comunicado que, sem salvaguardas adequadas, as ferramentas implantadas para salvar vidas podem causar danos permanentes aos direitos das pessoas.
"O aumento dos poderes governamentais de vigilância digital, como a obtenção de dados de sites de telefonia móvel, ameaça a privacidade, a liberdade de expressão e a associação", disseram os grupos.
Mais de 935.000 pessoas foram infectadas com o coronavírus e cerca de 47.000 pessoas morreram desde dezembro, segundo as estatísticas da Reuters, levando o governo a impor fechamentos, proibições de viagens e controles mais rigorosos nas fronteiras – com vigilância frequentemente pesada.
"Os governos correm o risco de exacerbar os efeitos desse surto, atropelando nossa privacidade e dignidade", disse Peter Mesk, consultor geral do Digital Rights Group Access Now, em comunicado.
De acordo com a Human Rights Watch, 24 países usam comunicações para rastrear a localização e 14 países usam aplicativos de rastreamento de chamadas ou quarentena.
A China introduziu um sistema de semáforo que usa software de smartphone para avaliar indivíduos em vermelho, amarelo ou verde e determinar se eles podem se mover ou se encontrar.
A agência antiterrorista israelense pode monitorar os dados do site telefônico para alertar aqueles próximos aos infectados, enquanto o aplicativo TraceTogether em Cingapura permite que as autoridades identifiquem as pessoas que foram infectadas pelo vírus.
As organizações de direitos humanos disseram que, para garantir que essas medidas não atropelem as liberdades das pessoas, elas devem ser estabelecidas por lei, justificadas por objetivos legítimos de saúde pública e sujeitas a supervisão independente com prazos claros.
"O ado recente mostrou que os governos relutam em abandonar as autoridades interinas de monitoramento", disse Rasha Abdel Rahim, vice-diretor de tecnologia da Anistia Internacional.
"Não devemos entrar em um estado permanente e prolongado de observação agora."
Os grupos acrescentaram que os governos devem garantir que todos os dados pessoais coletados sejam armazenados com segurança e não utilizados para fins comerciais ou outros, além de responder à epidemia.
No início desta semana, o Relator Especial da ONU sobre o direito à privacidade alertou alguns países sobre o risco de cair em tirania se os novos poderes de emergência fossem deixados sem controle.
"Haverá efeitos após o surto de COVID-19", disse Estelle Massey, analista sênior de políticas da Access Now. "Precisamos garantir que as ações que os governos estejam tomando agora não transformem essa crise de saúde em uma crise global de direitos humanos".
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