No âmbito do processo, o Gabinete de Concorrência e Defesa do Consumidor determinou que, em 2010-2017, a Brother exigisse que as lojas que vendiam online as suas impressoras não fossem mais baratas do que o nível por ela estabelecido. Ao mesmo tempo, monitorava os preços e intervinha caso o vendedor oferecesse impressoras a preços mais baixos, pelo que foi ameaçado de sanções: piores condições comerciais ou redução nas entregas. O monitoramento também era feito pelas próprias lojas, que monitoravam os preços umas das outras e informavam a Brother se alguma delas não cumprisse o combinado.
Entretanto, de acordo com o direito da concorrência, cada empresário deve determinar de forma independente os preços dos seus bens ou serviços, sendo proibida a fixação de preços em conjunto com concorrentes ou parceiros comerciais.
Manter os preços de varejo em um nível estável foi benéfico para a Brother, pois permitiu que as lojas online obtivessem margens mais altas, tornando-as mais dispostas a comprar as impressoras da Brother.
– As compras online estão se tornando cada vez mais populares. É importante que os consumidores possam encontrar as melhores ofertas e que a concorrência entre os operadores seja justa. As ações da Brother limitaram a eficácia da competição de preços entre lojas e resultou em preços de impressoras em um nível muito semelhante para vários vendedores. Dessa forma, os consumidores ficaram privados de escolha e tiveram que comprar os produtos a preços pré-determinados – comenta Tomasz Chróstny, presidente do Gabinete da Concorrência e Defesa do Consumidor. – Como presidente do UOKiK, pretendo contrariar intensamente esse tipo de prática, principalmente no setor de e-commerce – anuncia.
1,4 multa de milhões de PLN, foi reduzida em 30 por cento.
– Uma multa de mais 1,4 milhões de PLN. A sanção foi de 40 por cento. menor do que o previsto inicialmente porque o empresário aproveitou o programa de leniência e se submeteu voluntariamente à pena. Porém, apenas quem divulga a prática e está pronto para cooperar plenamente no curso do processo pode contar com esse privilégio – descreve Tomasz Chróstny.
O programa de leniência dá ao empresário participante de acordo ilegal a possibilidade de ser tratado de forma mais leniente pela Comissão de Concorrência e Defesa do Consumidor, podendo, em alguns casos, até evitar totalmente a sanção financeira. O alívio de uma penalidade financeira pode ser obtido por uma entidade que, inter alia, foi o primeiro a apresentar um pedido, não convenceu outros empresários a participarem no conluio e apresentou as provas necessárias para iniciar o processo ou emitir uma decisão.
O irmão, como líder do acordo, não podia contar com total imunidade de punição. Por outro lado, obteve uma redução da pena de 30%, porque cooperou com a Direcção da Concorrência e Defesa do Consumidor e confirmou claramente as actividades ilegais, apresentando indícios que constituíram uma mais-valia significativa.
A empresa também recebeu redução da multa adicional de 10% por ter se submetido voluntariamente à multa. Essa possibilidade existe na regulamentação polaca há vários anos e foi utilizada pela primeira vez neste tipo de caso.
Formalmente, a decisão do Gabinete de Concorrência e Defesa do Consumidor ainda não é definitiva e a Brother pode recorrer da mesma para o tribunal.
